La vacca è un mammifero erbivoro classificato tra i ruminanti. L’animale è conosciuto con il nome scientifico di “Bos Taurus”. La femmina è chiamata vache e il maschio è chiamato taureau. La jeune femelle è qualificata come génisse, mentre il jeune mâle è chiamato veau.
Il peso di un bovino varia a seconda della razza. Un veau pèse environ 35 à 45 kg, une vache pèse entre 500 et 900 kg alors que le poids d’un taureau peut varier de 1,2 à 1,6 tonne.
La vache est élevée pour son lait que pour sa viande, contrairement au taureau. Il tauro serve da animale da tiro o è destinato alla macelleria. Per quanto riguarda la vacca, assicura un ruolo importante nel rinnovamento del gruppo e nella produzione lattiero-casearia. La Prim’Holstein è la principale razza di vacche laziali al mondo.
Una vacca non può produrre del lait se non a partire dal momento in cui dà vita a un vitello. Une vache met au monde un veau par an en moyenne. In Francia si contano circa 20 milioni di vacche.
L’addomesticamento della vacca e della zattera risale a poco meno di 10 millenni fa. L’antenato delle vacche si chiamava uro, e si è sviluppato soprattutto in Asia, in Europa e in Africa del Nord. I bœufs sans bosse si trovano principalmente in Europa e nelle regioni temperate.
Il bœuf bossu, chiamato zébu, da parte sua, si trova in India. Si trova anche in alcune isole dell’Oceano Indiano, tra cui il Madagascar. Queste due specie di bovini sono interfeconde. Si può quindi crociare per dare vita a una razza ibrida.
In India, la vache est considérée comme sacrée. In alcuni Paesi, il bœuf è anche considerato un simbolo di ricchezza.
Si trova inoltre al centro di numerose storie e leggende: Thésée et le Minotaure (nella mitologia greca), l’adorazione del vitello d’oro (un episodio biblico), il rito della Vache rousse (nella Torah), la Vache “Al-Baqarah” (sourate 2 del Corano), il taureau Apis (taureau vénéré degli antichi Egizi), il bœuf Gras del Carnevale, ecc.
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