As baleias são mamíferos marinhos que pertencem à ordem dos cetáceos. Existem mais de 80 espécies de baleias no mundo, desde as mais pequenas baleias pigmeias até às mais grandes baleias à base de peixe e baleias azuis.
As baleias têm um corpo alongado e um nadador caudal (ou fila) que lhes permite deslocarem-se na água. Possuem igualmente nageoires peitorais (ou ailerons) situados no côté do corpo que servem para orientar o seu curso e para se libertarem.
As baleias respiram por meio de narinas situadas na parte inferior do seu tête, denominadas évent. Quando se encontram à superfície para respirar, expulsam o ar através do seu respiradouro e, por vezes, é possível ver uma coluna de água que sai do seu respiradouro, chamada “jato de água”.
As baleias são animais solitários e migratórios. Podem percorrer grandes distâncias para encontrarem o que precisam de comer ou reproduzir. Certas espécies de barbas, como as barbas brancas, podem percorrer até 16 000 km por ano durante as suas migrações.
As baleias são também conhecidas pelo seu canto, que pode ser entendido a grandes distâncias debaixo de água. Pensa-se que as baleias cantam para comunicar entre elas, mas não se conhece exatamente o sentido dos seus cantos.
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